打太极拳不仅可以增强心肺耐力和下肢肌力，对于高血压和糖尿病患者来说，练习太极拳3至6个月后甚至可以减少用药量。专家鼓励中老年人积极练拳，这是他们最佳的健身运动选择。
这项研究由研究所进行，共有90名年龄在50到64岁之间的中年人和76名年龄在65到80岁之间的老年人参与其中，被分为太极拳组和不运动的对照组。太极拳组的参与者平均练习太极拳已经超过了五年。测量结果显示，有习惯性进行太极拳运动的中年男性最大摄氧量比同龄人增加了29%，女性增加了15%；而习惯性进行太极拳运动的老年人，最大摄氧量也比同龄人增加了18%至19%。
专家指出，由于心肺耐力（即最大摄氧量）会随着年龄的增长而下降，在持续追踪这些中老年人两年后再次测量，发现坚持练习太极拳的中老年人，心肺耐力的下降量仅为不运动者的一半，这表明太极拳对中老年人的心肺耐力具有保护作用。
不仅仅是维持心肺耐力，太极拳还具有增加身体柔软度和降低体脂率的好处。
由于许多中老年人同时患有高血压、糖尿病等慢性病，专家发现，部分高血压患者练习太极拳三至六个月后，平均血压可以降低5-10毫米汞柱；而糖尿病患者练习太极拳后，轻度糖尿病患者甚至可以通过改善饮食和运动控制血糖，不再需要依赖药物治疗，中度糖尿病患者的平均用药量也可以减少20%。这表明太极拳运动对降低血压和控制血糖也具有积极的效果。