气功和太极拳对身心健康有着非常大的好处。长期锻炼身体能带来出人意料的效果，不仅能强身健体，还能延年益寿。尽管气功和太极拳在许多方面是相似的，但它们之间也有很多不同之处。
顾名思义，太极拳属于武术的拳种之一，有人称之为“柔性武术”。太极拳的运动内容不仅包括拳架套路，还包括基本功、推手、散手和器械套路等。作为武术流派，太极拳的主要作用是攻击和防守。
太极拳和气功的相同之处主要有：
1. 太极拳在社会发展过程中逐渐减少了技击作用，更突出了其健身价值和传统艺术表演价值。太极拳名家在《十三势行功歌》中指出了“详推用意终何在，益寿延年不老春”的观点。因此，从太极拳的健身作用来看，太极拳与气功有相似之处。
2. 太极拳不仅综合吸收了武术多个拳法的长处，还吸收了古代导引、吐呐等养生功法的精髓，将其中一些重要内容纳入太极拳的基本功。因此，从太极拳的形成来看，它与气功锻炼有一定的相似之处。
3. 太极拳锻炼强调意念引导，要求心静、身体松弛，并要求调整身体、调整呼吸、调整心态。从这个角度来看，太极拳可以被列为气功的一种。
4. 理论上来说，它们都使用了中国古代的阴阳学说作为指导，并运用中医经络理论来解释锻炼中出现的现象。
尽管气功与太极拳有很多相似之处，但是由于它们形成和发展的最终目的不同，导致它们在很多方面存在差异。
1. 从形成和发展的角度来看，太极拳是为了战斗和胜利的需要而产生的，通过不断的技击实践逐渐发展起来；而气功主要是为了实现健身养生的目的，在医疗实践中形成并发展起来。
2. 从锻炼方法和要领上来看，气功主要通过放松身体和精神达到静心的状态，从而实现健身目的，调整心神是其核心内容；太极拳从身体动作入手，经过“由松入柔、积柔成刚”的过程，锻炼出一种柔性、连续、具有穿透力的缠丝劲。
3. 从最终目的和作用来看，太极拳通过不断练习“以意领气，以气引力”，最终达到意、气、力完美结合的境界，实现技击中的意到气到、气到力到；气功的最终目的是医疗作用，通过气功锻炼后，强身健体，延年益寿。
总之，气功与太极拳相似但又不完全相同。气功成为太极拳基本功练习的重要内容，而太极拳的一些方法与要领也成为气功领域的借鉴内容。