核心提示：“长生不老”，这是一种不切实际的幻想。但科学研究发现，经过特殊训练，人的大脑可以达到一定程度上的“长寿”。换句话说，尽管人的身体会随着年龄的增长而衰老，但记忆力却可以保持旺盛的活力。
大脑训练延缓老年痴呆
为了让大脑保持活力，目前在美国流行一种大脑培训班，提供的课程包括电脑游戏、智力测试、猜谜、拼字游戏、强化记忆训练等。有人可能会认为大脑训练只适用于儿童，但实际上，参与培训班的主要是老年人。专家称，这种培训班能够帮助预防老年痴呆症，使老年人在轻松愉快的氛围中增强记忆力。
大脑培训班的流行与时代背景息息相关。二战后的“婴儿潮”一代人现在已进入60岁，并成为老年人群体的一部分。据美国老年痴呆症协会估计，在未来几年内，罹患老年痴呆症的美国人将达到1000万人。得克萨斯大学大脑健康中心主任约翰·哈特表示，“这种病危及整整一代人，我们非常担心。”
科技发展使大脑“变懒”
随着科技的高速发展，功能齐全的电脑、手机、全球定位系统等先进设备已经取代了人们的大脑思考能力。人们不再需要进行数字运算、记忆各种数字、记路等。科学家担心，随着人类大脑功能的逐渐退化，越来越多的人会变得“头脑简单”、无法离开先进技术的依赖，随着年龄增长更容易罹患老年痴呆症。正是在这样的背景下，人们希望通过一种方法来保持大脑的灵活性，防止记忆力衰退。大脑培训班因此应运而生。
据“聪明大脑”公司提供的数据（该公司专门研究大脑培训软件市场开发），2005年，这类软件的销量达到1亿美元；到2007年，销量增加到2.25亿美元，而且还在持续增长，预计到2015年销量将达到20亿美元。该公司表示，除了这种软件市场前景看好之外，今后大脑培训方面的专家将供不应求，政府和企业也将积极推广这种训练项目。
大脑训练并不等同于智力开发
人的智商通常是天生和儿童时期教育所决定的，那么成年后的训练能起到多大的帮助呢？长期从事大脑培训的切斯特·桑托斯指出，“人们大脑能够完成的事情远远超乎我们的想象”。与参加大脑培训班的大多数老年人不同，32岁的桑托斯7年前就开始参加大脑培训。他目前能在3分钟内记住一整副已经重排过的牌，15分钟内记住100个任意选择的单词，叫出100个陌生人的名字。他已经辞去了一份从事软件开发的工作，专门从事大脑训练工作。
在谈到主要针对老年人的大脑培训班采用的原理时，得克萨斯大学大脑健康中心主任约翰·哈特表示，过去人们普遍认为只有通过不断学习新知识才能防止认知能力随着年龄增长而下降。但目前流行的大脑培训班与传统的智力开发训练班有所不同，它主要训练人们保持注意力集中和防止遗忘，以维持人们独特的认知能力。通过参加以电脑为基础的大脑培训班，人们能够做到“反应更快、注意力更集中、记忆力更强”。
很多老年人反映，他们参加大脑训练班后取得了较好的成果。来自马里兰州的萨拉·舒尔茨今年67岁，她每天坚持进行一次大脑训练练习已经4个月了。她现在感到脑子“更灵活了”，一是不容易忘事，二是记忆力好，能够记住各种人的名字和面孔，而且在反应速度上也比过去快。舒尔茨已经有了3个孙子，她说：“许多和我年纪相仿的人抱怨说他们经常忘事，记忆力差。但是我现在可以经常阅读书籍，玩拼字游戏，并且觉得自己可以做很多事情。”